Hydro-Québec, l'Association des pêcheurs d'anguilles et de poissons d'eau douce du Québec et le Ministère des Ressources naturelles et de la Faune du Québec sont heureux de contribuer pour une deuxième année consécutive au programme d'introduction d'anguilles dans le bassin hydrographique de la rivière Richelieu et du lac Champlain. Cette année, c'est un montant de près de 80 000 $ qu'Hydro-Québec a consacré à ce programme.

Hier matin, dans le cadre d'un deuxième ensemencement, un million de jeunes anguilles ont été dispersées entre Saint-Paul-de-l'île-aux-Noix et la frontière américaine afin de contribuer à la pérennité de l'espèce.

« Depuis de nombreuses années, Hydro-Québec se préoccupe de la situation de l'anguille au Québec et a investi plusieurs millions de dollars en recherche et en aménagement, afin de favoriser la réhabilitation de l'espèce », a déclaré monsieur Richard Cacchione, président d'Hydro-Québec Production.

Le programme d'ensemencement

Le programme d'ensemencement a été créé en 2005 par l’Association des pêcheurs d’anguilles et de poissons d’eau douce du Québec afin de pallier aux faibles montaisons d’anguilles dans le bassin versant du fleuve Saint-Laurent. Pour ce faire, de jeunes anguilles, appelées civelles, sont capturées dans la Baie de Fundy en Nouvelle-Écosse et au Nouveau-Brunswick et sont ensuite déversées dans la rivière Richelieu et le lac Champlain. Le programme prévoit qu'une dizaine d'années seront nécessaires pour   reconstituer la population d'anguilles, dans le réseau du fleuve Saint-Laurent,  historiquement considéré comme un site important de croissance de l’anguille.

« Le projet d’ensemencement de civelles dans la rivière Richelieu, une première en Amérique du Nord, illustre à merveille l’expertise québécoise en matière d’aménagement de la faune aquatique, a souligné le ministre Corbeil. En bout de ligne, les efforts combinés des partenaires tels qu'Hydro-Québec et l’Association des pêcheurs d’anguilles et de poissons d’eau douce permettront l’amélioration de la situation d’une espèce importante dans l’écosystème du fleuve Saint-Laurent et, nous l’espérons, le maintien d’une activité de pêche commerciale de grande valeur économique et historique. »  

L’anguille : une grande migratrice

L’anguille d’Amérique est une espèce migratrice dont la reproduction s’effectue dans la mer des Sargasses. Les larves sont transportées sur les côtes de l’Amérique du Nord par les courants océaniques et l’anguille colonise progressivement les eaux douces pour compléter sa croissance et sa maturation. Après plus de 10 ans en eau douce, l'anguille retourne à la mer pour s’y reproduire et y mourir. L’espèce est actuellement en situation de déclin dans une bonne partie de son aire de répartition, qui s’étend du nord de l’Amérique du Sud au Labrador. Des efforts importants sont actuellement investis par de nombreux partenaires, à l’échelle du Québec et du continent, pour tenter d’identifier les causes de ce déclin majeur et appliquer les correctifs requis.

Hydro-Québec, en collaboration avec le Ministère des Ressources naturelles et de la Faune, est heureuse de contribuer aux efforts de l’Association des pêcheurs d’anguilles et de poissons d’eau douce du Québec.