L’Association régionale des bénévoles pour la récupération de l’environnement (A.R.B.R.E.) a annoncé dimanche dernier la mise en œuvre du projet Accordons une chance aux chauves-souris lors d'une journée porte ouverte au Sentier du lac Zoël à Lorrainville. Cette initiative, qui donnera lieu à l'installation de 30 nichoirs à chauves-souris sur deux sites naturels à Lorrainville et Laverlochère, a été rendue possible grâce à l'appui financier de la Fondation Hydro-Québec pour l'environnement, dont la contribution s'élève à 15 000 $.

« Les Témiscamiens et les touristes bénéficient donc maintenant d’un nouveau site pour observer les chauves-souris et se familiariser avec leurs habitudes de vie », explique Johanne Descôteaux, présidente de l'A.R.B.R.E. L'accès au site du Lac Zoël étant gratuit, Mme Descôteaux espère que les gens y viendront en grand nombre.

Trois espèces vulnérables ou menacées au Témiscamingue

Le Québec compte huit espèces de chauves-souris, dont trois espèces présentes au Témiscamingue sont menacées ou vulnérables. En préservant leurs habitats et lieux de reproduction, notamment en conservant les arbres morts et les troncs d’arbres évidés, il est possible d'améliorer les chances de survie des chauves-souris cendrée, rousse et argentée. Par la même occasion, on les incite à préférer leur habitat naturel aux bâtiments des environs.

« Les chauves-souris, ces mammifères volants qui ont marqué l'imaginaire collectif, sauront capter l'attention des visiteurs de tous âges, les sensibiliser à l'importance de préserver les milieux naturels et d'adopter des comportements écoresponsables », estime Catherine Leconte, directrice générale de la Fondation Hydro-Québec pour l'environnement (FHQE). « Nous sommes heureux que l'entreprise participe à ce projet », confie Yves Lanoix, directeur régional – La Grande Rivière pour Hydro-Québec. « Une fois de plus, Hydro-Québec démontre sa volonté de protéger l'environnement et son désir de travailler de concert avec le milieu », ajoute-t-il.

Des activités pour tous

Dans les mois qui viennent, l'A.R.B.R.E. réalisera des ateliers portant sur les chauves-souris et leurs habitats auprès des étudiants du primaire et du secondaire de la région de Témiscamingue. Le public, quant à lui, pourra obtenir de l'information sur le sujet en se rendant au Centre d'interprétation de la guêpe à Laverlochère.

Parallèlement à ces activités, l'organisme rencontrera les membres de la Table de gestion intégrée des ressources en milieu forestier témiscamien afin de les encourager à mettre en place des pratiques favorables à la protection de l'habitat naturel des chauves-souris.

Outre l'appui financier de la FHQE, les efforts de l'A.R.B.R.E. sont soutenus par la Société d'exploitation sylvicole du Témiscamingue et la Corporation de développement de Laverlochère.

L’Association régionale des bénévoles pour la récupération de l’environnement est un organisme à but non lucratif crée en 1984.  Ses objectifs sont entre autres de promouvoir et de s’occuper de l’amélioration de l’environnement forestier ; d'aménager et d'entretenir des aires récréatives et éducatives en forêt et, de développer le goût de la conservation de nos forêts auprès du public.

La Fondation Hydro-Québec pour l’environnement soutient des organismes qui œuvrent concrètement à la protection, la restauration et la conservation des milieux naturels et qui s’efforcent de sensibiliser les collectivités locales aux enjeux environnementaux particuliers de leur milieu de vie. De 2001 à 2007, la Fondation a consacré  quelque 6,5 millions de dollars à la réalisation d'une centaine de projets mis en œuvre dans toutes les régions administratives du Québec. La valeur globale de ces projets est estimée à près de 23 millions de dollars. Pour en savoir plus sur les différents projets auxquels elle a contribué, sa mission, ses objectifs et ses modalités de fonctionnement, visitez le site hydroquebec.com/fondation-environnement