Hydro-Québec et la communauté innue d'Ekuanitshit annoncent la signature de l’Entente Nishipiminan 2009 dans le cadre du projet du complexe hydroélectrique sur la rivière Romaine.

L'entente, qui s'échelonnera de 2009 à 2070, prévoit la mise en place de fonds qui permettront la réalisation de projets de développement économique, culturel et communautaire. De plus, l’entente permettra aux Innus d’Ekuanitshit de s’impliquer de façon importante au niveau du suivi environnemental du projet, de favoriser la pratique des activités traditionnelles, de rencontrer les besoins de formation et de participer à la construction. Les fonds contenus dans cette entente, dont la valeur atteint 75 M$, seront gérés par la Société Ishpitenitamun, une société conjointe entre Ekuanitshit et Hydro-Québec.

S’exprimant à propos de la signature de l’entente, le Chef de la communauté d'Ekuanitshit, Jean-Charles Piétacho, a mentionné : « la signature de cette entente est le résultat de plusieurs mois de discussions avec Hydro-Québec et de consultation auprès des membres de la communauté d’Ekuanitshit qui, par voie référendaire, avec un taux de participation élevé, ont pris position en faveur de l’Entente, à 78%. Je tiens à remercier les membres de la communauté pour leur importante contribution au processus démocratique que nous avions initié. Cette Entente permettra aux Innus d’Ekuanitshit d’exercer un suivi environnemental rigoureux du projet en plus de contribuer au développement de notre communauté ».

Pour sa part, Richard Cacchione, président d'Hydro-Québec Production, s'est déclaré heureux du résultat des échanges avec les représentants de cette communauté : «cette entente traduit la volonté d'Hydro-Québec de travailler en partenariat avec le milieu et de s'assurer de leur participation dans ce projet ».

Rappelons que cet investissement générera des retombées économiques substantielles de l’ordre de 3,5 milliards de dollars pour l’ensemble du Québec, dont 1,3 milliard de dollars uniquement pour la Côte-Nord, et créera en moyenne environ 1000 emplois de chantier  pour chacune des années de réalisation du projet.

Le complexe hydroélectrique de la rivière Romaine sera construit au nord de la municipalité de Havre-Saint-Pierre sur la Côte-Nord et génèrera 1550 MW de puissance additionnelle. Le complexe sera composé de quatre aménagements hydroélectriques dont la production énergétique totalisera en moyenne 8,0 TWh. Le début de la construction est prévu au printemps 2009, après l'obtention des autorisations gouvernementales, et se poursuivra jusqu'en 2020. La première mise en service est prévue en 2014.