Un bâtisseur d’empire

Sir Herbert Samuel Holt (1856-1941)

Né en 1856 à Geashill, en Irlande, Herbert Samuel Holt débarque au Canada à l’âge de vingt ans. À titre d’ingénieur, il participe à la construction du chemin de fer canadien sous la direction de William Van Horne, un homme d’affaires influent qui lui ouvre les portes des milieux financiers montréalais. À compter de 1895, Holt s’intéresse à la Royal Electric Company dont il devient le président. Il fait rapidement de cette entreprise un vaste empire industriel et financier. L’un des hommes les plus influents de son époque, Holt cumule durant de nombreuses années les fonctions de président de la Montreal Light, Heat and Power Company, de la Banque Royale du Canada et de la Montreal Trust Company. Administrateur prudent, Holt conserve toujours la même stratégie : mettre la main sur les concurrents quand ils risquent de devenir trop dangereux.