
Le projet du complexe de la Romaine a fait l'objet d'une importante étude d'impact sur l'environnement. Les composantes des milieux physique, biologique et humain susceptibles d'être touchées par le projet ont été analysées. Hydro-Québec a élaboré des mesures pour préserver l'équilibre écologique de la zone d'implantation des ouvrages et permettre aux utilisateurs du territoire de poursuivre leurs activités.
Les activités de suivi prévues pour 2009 ont pour but d'actualiser et de préciser l'information recueillie sur l'utilisation du territoire par les Minganois. Deux principaux thèmes sont abordés :
Le suivi se poursuivra jusqu'en 2024. On s'assurera, entre autres, de l'efficacité des mesures mises en œuvre pour encourager la poursuite de la pratique des activités récréotouristiques.
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Plusieurs mesures seront mises en œuvre afin que les utilisateurs du territoire puissent poursuivre leurs activités durant et après les travaux, en toute sécurité. Exemples :
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Le programme de suivi se déroulera sur une période d'environ 15 ans et permettra, entre autres, de vérifier l'efficacité des mesures d'atténuation mises en place pour faciliter l'adaptation des utilisateurs innus aux nouvelles conditions du milieu.
En 2009, Hydro-Québec abordera plus précisément deux thèmes afin de compléter l'information déjà recueillie :
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Par l'entremise des comités techniques et environnementaux (CTER), mise en place avec les Innus de mesures visant la poursuite de la pratique d'Innu Aitun pendant la période de construction et d'exploitation des aménagements. Dans le contexte des ententes conclues avec les communautés innues, le fond Innu Aitun servira à promouvoir la pratique d'Innu Aitun. Les fonds du patrimoine innu, eux, permettront la mise en valeur de certains sites archéologiques, des valeurs innues et du savoir traditionnel. |
La rivière Romaine a une valeur patrimoniale pour les Innus, en particulier pour ceux d'Ekuanitshit, dont les ancêtres ont nommé le territoire environnant. Le projet offrira une nouvelle route d'accès au territoire ce qui améliorera les possibilités de pratique d'Innu Aitun. |
À compter de 2010, Hydro-Québec fera un suivi annuel des activités de chasse et de pêche sportives des travailleurs œuvrant sur le chantier du projet de la Romaine. L'objectif : éviter que ces activités entraînent une pression excessive sur les ressources fauniques et, le cas échéant, modifier les modalités ou les mesures incitatives mises en place pour les encadrer.
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Hydro-Québec participe actuellement à la création de la Société Tshitassinu, qui regroupe les Minganois et les Innus. Cette société collaborera avec le ministère des Ressources naturelles et de la Faune en matière de gestion de la faune sur un territoire d'environ 1 975 km2 qui englobe les campements de travailleurs du Mista et des Murailles. Hydro-Québec et le ministère des Ressources naturelles et de la Faune ont conclu une entente administrative en vue d'accroître la présence des agents de protection de la faune dans la zone gérée par la Société Tshitassinu. Hydro-Québec mise sur différentes mesures pour encadrer les activités de pêche des travailleurs, y compris l'ensemencement de certains lacs. |
Le suivi des activités de chasse et de pêche sportives des travailleurs du chantier de la Romaine vise la protection des ressources fauniques et la poursuite par les utilisateurs minganois et innus de leurs activités. |
Consultation du public
Les activités de suivi prévues pour 2009 visent l’actualisation et la précision de l’information recueillie relativement à l’environnement socioéconomique des Minganois.
Méthodes : recherches documentaires (données gouvernementales, etc.), sondage auprès de la population de Havre-Saint-Pierre et entrevues avec des organismes du milieu.
Objectif : mieux connaître la qualité des relations sociales et les conditions de vie à Havre-Saint-Pierre ainsi que les préoccupations de la population à l’égard du projet.
Par ailleurs, en collaboration avec le ministère des Transports du Québec, Hydro-Québec a effectué un comptage routier sur la route 138 afin de mettre à jour l’information et de comparer les données réelles avec les prévisions de l’étude d’impact (voir la section Trafic routier pour en savoir plus).
Le suivi s’étendra jusqu’en 2024 et visera essentiellement à évaluer l’efficacité des mesures mises en place pour maximiser les incidences positives ou atténuer les incidences négatives.
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Hydro-Québec mise sur plusieurs mesures pour s’assurer de tenir compte des préoccupations de la population. Exemples :
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Le suivi abordera certaines répercussions sociales des retombées économiques dans les communautés innues comme la création d'emplois, le développement des entreprises, les conditions de vie et l'intégration des travailleurs. Le suivi évaluera aussi l'efficacité des mesures prises pour favoriser l'intégration des travailleurs innus.
Les données seront mises à jour dès 2009. Le suivi se poursuivra pendant toute la période de construction. Au printemps 2009, Hydro-Québec a tenu des ateliers de préparation à l'emploi dans les communautés innues. Ces ateliers portaient sur les emplois offerts dans le cadre du projet du complexe de la Romaine et de la vie au campement. On y traitait notamment des différents domaines d'emploi, des échelles salariales, des modalités d'embauche et des principales difficultés et réussites vécues par des travailleurs autochtones sur des chantiers.
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Hydro-Québec mise sur plusieurs mesures pour s'assurer de tenir compte des préoccupations des communautés innues. En voici quelques-unes :
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L'exposition au mercure des habitants de la région augmentera légèrement, mais demeurera largement sous les seuils au-delà desquels des effets néfastes pourraient être appréhendés. Le programme de suivi d'Hydro-Québec vise à assurer que les populations locales puissent continuer à profiter des bienfaits pour la santé que procure la consommation de poissons, tout en évitant tout effet potentiel lié à la présence de mercure.
Ce suivi comprend trois volets :
Le suivi du mercure s'étendra sur 25 ans, selon l'évolution des concentrations de mercure dans la chair des poissons.
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Comme le mercure est présent naturellement dans tout le Nord du Québec, il est déjà recommandé aux habitants de la région de respecter des limites de consommation, surtout pour les espèces qui consomment d'autres poissons. La création des réservoirs de la Romaine nécessitera l'abaissement de ces limites pendant un certain nombre d'années. Durant cette période, des recommandations de consommation seront communiquées régulièrement aux populations concernées. Hydro-Québec et les organismes de santé publique de la région détermineront conjointement quels moyens utiliser pour informer les populations locales des risques et avantages associés à la consommation de poissons. Hydro-Québec a analysé le risque potentiel pour la santé lié à la consommation de poissons pêchés dans les réservoirs de la Romaine de concert avec l'Agence de la santé et des services sociaux de la Côte-Nord et Santé Canada. Les résultats de cette analyse se résument comme suit :
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À l'état naturel, le mercure est présent sous plusieurs formes dans la végétation et dans les sols forestiers. Sous sa forme inorganique, le mercure est difficilement assimilé par les organismes aquatiques, dont les poissons. Pour se retrouver dans la chaîne alimentaire, le mercure inorganique doit d'abord être transformé en méthylmercure sous l'effet de la décomposition bactérienne de matières végétales submergées : feuilles, aiguilles, mousses, humus, etc. Très résistants au pourrissement, les arbres submergés ne participent pas à cette transformation. Le niveau d'augmentation du mercure dans la chair des poissons après la mise en eau d'un réservoir dépend non pas de la quantité de mercure inorganique présent dans le sol, mais plutôt de la quantité de matière organique submergée soumise à la décomposition. Cette augmentation est temporaire, car les matières végétales se décomposent rapidement. Le suivi des teneurs en mercure dans les poissons des réservoirs montre un retour aux teneurs naturelles de 10 à 30 ans après la mise en eau, selon les espèces.
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Site de halte associé à un sentier de portage en rive droite de la rivière Perugia dont l'utilisation remonte à plusieurs siècles et qui a fait l'objet d'une fouille en 2009 Les sites découverts ont permis d’approfondir les connaissances sur l'occupation du bassin de la Romaine au cours des derniers millénaires.
La côte est occupée par des populations amérindiennes depuis plus de 6 000 ans, et le plus vieux site mis au jour dans le secteur de la Romaine a environ 4 000 ans.
Les sites anciens repérés le long de la Romaine recèlent notamment signes d’activités de chasse à la sauvagine et de pêche ainsi que les traces d'habitations temporaires. Deux lieux de sépulture d'une centaine d'années ont également été répertoriés.
La présence d'objets manufacturés (chaudrons, couteaux, fusils, perles de verre, etc.) témoigne des échanges qui ont eu lieu entre les Amérindiens et les Européens à partir des XVIe et XVIIe siècles.
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En tout, 321 zones à potentiel archéologique ont été retenues. Ces zones ont été visitées et sondées et creusées, ce qui a permis de mettre au jour 75 sites archéologiques, dont 19 remontent à plus de 500 ans. On découpe, à l'aide d'une pelle, la végétation sur une surface de 50 cm sur 50 cm. On creuse ensuite, à l'aide d'une truelle, chacun des horizons du sol dans le but de recueillir des indices d'une occupation humaine. Un sondage sert à échantillonner une superficie d'environ 25 m2 à 64 m2.
Sondage manuel pratiqué sur un sitearchéologique repéré en 2005 Au cours de l'été 2008, on a procédé à un inventaire complémentaire dans 17 zones à potentiel archéologique. Ces zones se situaient dans le secteur de l’aménagement de la Romaine-2 et étaient susceptibles d'être touchées par l'exploitation de bancs d'emprunt, la construction de la route d'accès ou le creusement du canal d'amenée de la centrale. Un nouveau site a été enregistré. La fouille a révélé non seulement la présence de campements récents mais aussi une occupation datant d'avant l'arrivée des européens. La fouille de différents sites mis au jour dans la zone d'étude permettra de documenter de façon précise les diverses périodes de la présence humaine le long de la Romaine au cours des prochaines années. La fouille archéologique d’un site consiste à dégager la surface du sol et à recueillir de façon minutieuse tous les indices laissés par les occupants. On analyse ces indices dans le but de comprendre la fonction du site et d’établir qui l’a occupé et à quel moment. À partir de l'analyse détaillée des découvertes, on pourra mieux comprendre l'histoire de l'occupation du territoire. |
Les recherches archéologiques menées depuis 1999 visent à repérer, identifier et enregistrer les traces matérielles qui témoignent de la vie des groupes ou sociétés d’autrefois. Dans le but de préserver le patrimoine archéologique de la rivière Romaine, des archéologues ont analysé la zone d'étude et déterminé les endroits où des groupes amérindiens et des trappeurs de la côte étaient susceptibles d'avoir séjourné. Les sites mis au jour dans les secteurs qui seront touchés par le projet de la Romaine feront l’objet de relevés et de fouilles.
Introduction aux rudiments destechniques d'arpentage – Formation de travailleurs innus – Ekuanitshit 2004. |
Le saumon atlantique est en déclin dans la rivière Romaine et sa situation est préoccupante dans l'est de l'Amérique du Nord. Le programme de suivi d'Hydro-Québec, couplé aux programmes de mise en valeur de la Romaine et de la Côte-Nord, contribuera à améliorer sa situation.
Le suivi du saumon comprend les volets suivants :
Ces activités se dérouleront sur une période d'au moins vingt ans.
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Le régime de débits réservés écologiques en aval de l'aménagement de la Romaine 1 sera modulé en fonction des besoins spécifiques du saumon atlantique : Le « débit réservé d'un ouvrage hydroélectrique » est le débit qui doit être maintenu en aval pour satisfaire aux obligations autres que liées à la production d'énergie électrique.
Pendant la période de reproduction, Hydro-Québec maintiendra un débit constant pour optimiser les conditions de fraie des géniteurs. De plus, l'exploitant limitera les fluctuations journalières du débit afin de protéger les saumons juvéniles. Pour compenser la perte d'habitat du saumon, Hydro-Québec mise notamment sur un programme de mise en valeur ambitieux étalé sur vingt ans. Ce programme pourrait comprendre les activités suivantes :
Le programme de compensation des impacts sur le saumon, quant à lui, vise à consolider et à augmenter les populations de saumons sur la Côte-Nord, en priorité en Minganie. Comme la régularisation de la Romaine devrait faciliter la montaison des saumons géniteurs au-delà des chutes à Charlie (PK 35), on prévoit aménager trois frayères et trois abris à tacons aux PK 45, 49 et 51 pour favoriser le succès de la reproduction. |
Le saumon atlantique fréquente uniquement la partie de la rivière Romaine comprise entre l'embouchure et l'obstacle infranchissable de la Grande Chute (PK 52,5), où sera construit le barrage de la Romaine-1.
Le saumon atlantique a fait l'objet d'une attention particulière dans le cadre de l'étude d'impact du projet de la Romaine, car il s'agit du poisson le plus valorisé de la région, tant par les Innus que par les Minganois. Sur une période d'environ un mois, pendant la deuxième étape de la mise en eau du réservoir de la Romaine 2, le débit en aval du barrage sera assuré uniquement par les apports des tributaires. Ces apports ne seront pas assez importants pour maintenir le débit réservé prévu pour la phase d'exploitation. D'autre part, en phase exploitation on s'attend à ce que les saumons accèdent à la rivière à la fin mai plutôt qu'à la mi-juin, franchissent les obstacles plus facilement et plus rapidement, et soient plus nombreux à se rendre en amont des chutes à Charlie (PK 35).
Chutes à Charlie en période de crue |
Ensemencement en poissons Notre suivi des populations de poissons et de leur habitat s'étalera jusqu'en 2039. Il nous permettra d'évaluer le maintien de la diversité et de l'abondance des espèces dans les réservoirs et dans les tronçons de la rivière Romaine. Il permettra aussi de décrire l'utilisation de l'habitat du poisson en réservoir et d'évaluer les succès des ensemencements et des aménagements destinés à améliorer l'abondance des poissons.
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En amont de la Grande Chute, la production globale de poissons sera maintenue. Dans les réservoirs, il y aura une diminution de l'abondance relative des poissons plus vulnérables aux conditions lacustres, en particulier l'omble de fontaine.
Omble de fontaine (truite mouchetée)
Grand corégone
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En 2009, Hydro-Québec a amorcé un suivi du caribou forestier, qui se poursuivra jusqu'en 2025, afin d'évaluer l'effet de la construction et de l'exploitation des aménagements de la Romaine sur cet animal dans le territoire qui sera touché par les centrales, la route et par les lignes de transport qui les raccorderont au réseau.
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Le suivi du caribou comprend deux volets : des inventaires aériens périodiques et un suivi télémétrique. En mars 2009, la zone d'étude a fait l'objet d'un inventaire aérien qui a permis de recenser 200 caribous sur 14 000 km2. On a posé des colliers émetteurs à 15 femelles et procédé à des examens et à des prélèvements biologiques qui seront utiles pour la compréhension de cette espèce. Toute l'opération a été réalisée avec la collaboration du ministère des Ressources naturelles et de la Faune. En juin 2009, après la période de mise bas, un survol de la zone d'étude a permis d'observer l'utilisation des habitats par les femelles et leurs veaux. Au cours de l'été, on a également procédé à un inventaire du lichen pour évaluer la qualité des habitats d'alimentation. Ces activités ont permis de constater que le lichen ne constitue pas un facteur limitant pour le caribou dans la zone d'étude. |
Le caribou forestier est une espèce valorisée par les Innus, qui est considérée comme vulnérable au Québec et menacée au Canada. Le caribou forestier est particulièrement sensible au dérangement humain. La présence des aménagements pourrait ainsi modifier sa répartition sur le territoire. Les réservoirs, notamment, pourraient faciliter les déplacements de l'animal, alors que la route pourrait contribuer au dérangement. |
Notre suivi des populations d'oiseaux nous permettra de valider l'impact de la création des réservoirs sur la sauvagine, de confirmer l'utilisation par la sauvagine des aménagements réalisés à titre de mesures d'atténuation ou de compensation ainsi que de connaître l'utilisation des nichoirs à canard arboricole. Le suivi portera également sur l'utilisation des plateformes à balbuzard et sur la présence d'un aigle royal dans un nid situé près d'une cache à carburant. Si ce nid est utilisé, la cache à carburant sera fermée pour éviter le dérangement du couple. La durée et les années de suivi varieront selon les espèces et le suivi se terminera en 2025.
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Sauvagine
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La présence des réservoirs entraînera la perte de milieux humides, qui constituent des habitats de reproduction pour les canards et pour d'autres espèces d'oiseaux.
Canard noir
Les nichoirs et les chicots offriront des supports pour la nidification des canards qui nichent dans les arbres.
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Oiseaux de proie
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Le déboisement des réservoirs touchera huit nids d'oiseaux de proie, dont deux nids de balbuzards pêcheurs.
Balbuzard pêcheur
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Oiseaux forestiers
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La présence des réservoirs, des ouvrages et des accès entraînera des pertes d'habitats pour les oiseaux forestiers.
Junco
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Hudsonie tomenteuse Lors des études d'avant-projet, deux populations de matteuccie fougère-à-l'autruche (Matteuccia struthiopteris) et cinq populations d'hudsonie tomenteuse (Hudsonia tomentosa) ont été recensées dans la zone d'étude du projet. Hydro-Québec mettra en œuvre un programme de transplantation des deux espèces.
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Le programme de transplantation de ces deux espèces permettra d'assurer leur maintien dans la région. Les opérations de transplantation de matteuccie et d'hudsonie se sont déroulées en 2009. Des travaux exploratoires menés en collaboration avec le ministère des Ressources naturelles et de la Faune permettront d'élaborer une méthode de production de semis en vue de la transplantation dans les secteurs de la Romaine-4 et de la Romaine-1. |
La création du réservoir de la Romaine 2 entraînera la perte des deux populations de matteuccie, tandis que la création du réservoir de la Romaine 4 fera disparaître quatre des cinq populations d'hudsonie.
Matteuccie fougère-à-l'autruche
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Embouchure de la rivière Romaine
Mye commune
Le suivi dans le secteur de l'embouchure de la Romaine couvrira :
On a utilisé un modèle numérique tridimensionnel pour prévoir l'effet de l'exploitation du complexe de la Romaine sur la production planctonique du chenal de Mingan.
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Embouchure de la RomaineLes différents suivis permettront de déterminer les pertes d'habitats pour les espèces visées. Au besoin, on pourra proposer des mesures d'atténuation afin de maintenir la qualité du substrat pour le capelan et l'éperlan arc-en-ciel ou mettre en œuvre des programmes de compensation pour la zostère marine et la mye commune. |
Les habitats fauniques de la zone de l'embouchure seront conservés. |
Chenal de MinganLa température, la salinité, les sels nutritifs et la chlorophylle a seront mesurés dans la colonne d'eau dans la zone de l'embouchure et dans le chenal de Mingan. Les mesures serviront à valider le modèle de production planctonique en conditions d'exploitation, soit lorsque le remplissage du réservoir de la Romaine 2 et la mise en marche de la centrale de la Romaine-2 auront modifié le débit de la rivière Mingan. |
Les ressources halieutiques comme le crabe des neiges et le pétoncle d'Islande seront conservées. |
Carotte glaçante extraite
Préparation des galetsLe suivi est réparti en trois volets :
On fera aussi une étude complémentaire sur la qualité des substrats de fraie du saumon atlantique en conditions naturelles, ce qui permettra de mieux évaluer les conditions de survie des œufs de saumon en conditions futures.
L'étude complémentaire débutera en août 2009 et couvrira deux cycles annuels d'incubation des œufs. Elle comprendra les volets suivants :
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Ces études seront reprises, après la mise en eau des réservoirs de la Romaine 2 et de la Romaine 1. L'étude complémentaire et le suivi permettront de déterminer les mesures d'atténuation qui pourraient être nécessaires au maintien de la qualité du substrat des frayères à saumon atlantique. |
Le suivi dans le tronçon aval de l'aménagement de la Romaine-1 permettra de vérifier si la portion sableuse accumulée dans le lit et sur les bancs riverains du cours d'eau diminue. |
Rivière-au-Tonnerre :En 2009, le suivi consiste à mettre à jour un certain nombre de données afin d'établir la situation actuelle en ce qui concerne le trafic routier et l'ambiance sonore sur la route 138.
La route 138 fera l'objet d'un comptage routier annuel. Trois stations seront utilisées : Rivière-au-Tonnerre, Rivière-Saint-Jean et Havre-Saint-Pierre. Les mesures de bruit seront réalisées en 2012, en 2013 et en 2014. Selon les résultats obtenus, d'autres relevés pourraient être faits.
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Hydro-Québec mettra en œuvre plusieurs mesures pour réduire les impacts sur les riverains et utilisateurs de la route 138 qui pourraient découler du projet. Sécurité
Bruit
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Innu Aitun (« la vie innue ») désigne toutes les activités, dans leur expression traditionnelle ou contemporaine, rattachées à la culture nationale, aux valeurs fondamentales et au mode de vie traditionnel des Innus associés à l’occupation et à l’utilisation de Nitassinan, et au lien spécial qu’ils possèdent avec la Terre. Sont incluses notamment toutes les pratiques, coutumes et traditions dont les activités de chasse, de pêche, de piégeage, de cueillette et de troc à des fins alimentaires, sociales et rituelles. Tous les aspects culturels, sociaux et communautaires en font partie. La pratique d’Innu Aitun implique l’utilisation d’espèces animales, végétales et minérales ainsi que de l’eau et d’autres substances naturelles.
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