Depuis le début du siècle, le courant électrique
s'est fait graduellement plus présent dans le quotidien des Québécois.
Tout le monde s'est accoutumé à le savoir circuler à
proximité, avec tout ce que cela comporte d'avantages comme de risques.
Le confort auquel l'électricité nous a habitués
peut, en certaines occasions, tourner rapidement au danger. Ainsi, lorsqu'un
objet conducteur entre accidentellement en contact avec une installation
électrique sous tension, on le dit électrisé. Il
en va de même du corps humain ; ses propriétés conductrices
en font un véhicule qu'empruntera volontiers le courant électrique
advenant un contact.
Le choc électrique que subit la victime
peut alors être sans gravité notable, comme il peut être
fatal. En médecine, on appelle électrisation l'accident
aux conséquences non mortelles alors qu'on réserve le terme
électrocution pour désigner l'accident qui provoque
la mort de la victime.
Soucieuse de prévenir les accidents d'origine électrique,
Hydro-Québec consacre chaque année de nombreux efforts pour
inciter tout le monde à être « prudent sur toute la
ligne ». L'objectif visé : que les gens soient suffisamment
renseignés sur les dangers de l'électricité pour agir
et réagir en tout temps selon les règles fondamentales de
la sécurité.
Cette prise de conscience a entraîné l'apparition
de mots tels sécuritaire et sécuritairement.
Fort de ses nombreuses occurrences, l'adjectif sécuritaire
est entré dans la langue par la grande porte le 2 octobre 1981,
lorsque l'Office de la langue française en a recommandé l'usage1.
Mais attention, il n'est pas convenable de le glisser à tout propos
dans nos communications. Cet adjectif « s'emploie pour signifier
l'absence relative de danger matériel pour un usager » ; il
ne doit jamais servir à qualifier une personne ou un état
d'esprit. Sécuritaire nous permet ainsi de qualifier uniquement
des objets considérés sur le plan de leur efficacité.
On réserve d'autre part le syntagme de sécurité à
l'objet qualifié sur le plan de sa conception. Voyons un exemple.
Des lunettes de sécurité protègent les yeux d'une
façon efficace et sont donc sécuritaires. Vu ?
En terminant, signalons que l'adverbe sécuritairement
s'utilise de plus en plus mais qu'aucune sanction ne l'a encore officiellement
rangé parmi les grands de cette langue. En effet, nulle autorité
linguistique ne l'a consigné à ce jour. Or, entre-temps,
si vous avez un conseil à formuler à quelqu'un qui vous tient
à coeur, rappelez-lui simplement qu'en agissant d'une manière
sécuritaire, ou en toute sécurité, il évitera
qu'une forme courante d'énergie ne vienne l'électriser
ou l'électrocuter.
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