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De nos jours, de nombreux travaux effectués sur les lignes électriques sont exécutés lorsque ces lignes sont sous tension. On peut ainsi réparer et entretenir le matériel sans que le service soit interrompu. Dans le cas des lignes aériennes de transport et de distribution, il existe quatre méthodes pour effectuer les travaux sous tension : le travail à distance, le travail au potentiel, le travail au potentiel intermédiaire et le travail au contact. Voyons maintenant la première de ces méthodes : le travail à distance.

Le travail à distance

On dit qu'un travail est effectué à distance lorsque le monteur est en contact avec la terre, soit directement sur un support, soit par l'entremise d'un dispositif quelconque, et qu'il utilise une perche isolante pour faire les travaux. Une perche est un long tube en fibre de verre recouvert d'une résine époxy et rempli de mousse de polyuréthane. Il existe de nombreuses sortes de perches. Certaines sont munies d'un outil à leur extrémité : par exemple, la perche à conducteur qui est utilisée pour positionner ou déplacer un conducteur sous tension.

D'autres perches sont conçues de façon que l'on puisse fixer des outils adaptables à leurs extrémités. C'est le cas par exemple de la perche à embouts universels.

D'autres sont de conception plus complexe. Elles sont constituées de deux tiges rattachées à un outil spécialisé. On peut citer comme exemple la perche-cisaille qui est utilisée pour couper des conducteurs. La perche illustrée ci-dessous est employée pour les conducteurs de section moyenne.

Un autre outil essentiel aux travaux sous tension à distance est le tirant. Il est utilisé pour reprendre la tension mécanique des éléments qui doivent être remplacés. Le tirant à étau, par exemple, est employé pour exercer un effort de traction supérieur à la résistance d'une perche à conducteur.

Le tirant d'ancrage, ou tirant à broches, sert à retenir un conducteur lorsqu'on exécute un travail sur des chaînes d'isolateurs.

Il existe nombre d'autres outils servant aux travaux sous tension. Notre but n'est pas de les énumérer, mais de faire connaître les plus courants. Ainsi, nous venons de voir certains outils employés pour les travaux à distance.

Le travail au potentiel

La deuxième méthode est celle du travail au potentiel. Voyons rapidement en quoi elle consiste et quel est le principal matériel utilisé.

Selon cette méthode, le monteur n'est pas relié à la terre ; il est plutôt directement en contact avec les pièces sous tension sur lesquelles il travaille. Il ne court aucun risque puisqu'il est isolé de la masse. En fait, un oiseau perché sur un fil électrique est dans la même situation. Cependant, contrairement à l'oiseau, le monteur n'a pas d'ailes. Comment faire alors pour placer un homme sur une ligne sous tension sans qu'il entre en contact avec la terre ? Il existe deux solutions à ce problème.

La nacelle suspendue. Au sol, le monteur monte dans la nacelle ; cette dernière est alors hissée jusqu'aux conducteurs au moyen de cordages isolants. On pose les roues de la nacelle sur les conducteurs, et le monteur peut ainsi se déplacer le long de la portée et accomplir son travail.

L'échelle isolante. Construite en matériau isolant, cette échelle permet au monteur de passer du pylône au conducteur sous tension en toute sécurité.

Vêtement conducteur. Dans ces deux cas, nacelle suspendue et échelle isolante, le monteur doit porter un vêtement conducteur. Confectionné en fibres naturelles ou synthétiques tramées de fil conducteur, ce vêtement protège le monteur des effets dus aux champs électriques.

Perche à crochet de mise au potentiel. De plus, que ce soit à partir de la nacelle ou de l'échelle, le monteur doit toujours établir le contact avec les pièces sous tension au moyen d'une perche à crochet de mise au potentiel. Il utilise cette même perche pour rompre le contact une fois les travaux terminés.

Le travail au potentiel intermédiaire

La troisième méthode de travail utilisée pour les travaux sous tension est celle du travail au potentiel intermédiaire. Elle combine les techniques de la méthode à distance et celles de la méthode au potentiel. En effet, le monteur utilise les mêmes outils isolants que ceux employés pour les travaux à distance et il est isolé de la terre, comme dans le cas des travaux au potentiel. Cependant, au lieu de travailler en étant directement en contact avec les pièces sous tension, le monteur se place plutôt sur une échelle isolante, dans la nacelle d'un élévateur à nacelles, ou sur une plate-forme isolante en fibre de verre.

Dans la méthode du travail au potentiel intermédiaire, plus que dans les deux autres méthodes, il est extrêmement important que le monteur ne s'approche pas à plus d'une certaine distance des pièces sous tension. Pour se déplacer à proximité d'une pièce sous tension, le monteur ne devrait jamais dépasser une distance minimale appelée limite d'approche (A). Par ailleurs, pour travailler, le monteur doit se placer de façon à respecter une autre distance minimale, plus grande que la précédente, et appelée distance de travail (D). Comme mesure supplémentaire de protection, les perches isolantes sont munies de garde-mains, c'est-à-dire d'un anneau posé sur la perche et qui fixe la limite que les mains du monteur ne doivent pas dépasser.

Le travail au contact

Enfin, la dernière méthode est celle du travail au contact. Dans cette technique, propre à la distribution, le monteur porte des gants et des protège-bras isolants. Il intervient à partir d'un élévateur à nacelles ou d'une plate-forme isolante. Il doit de plus habiller les éléments avec lesquels il risque d'entrer en contact.

Le travail à distance, le travail au potentiel, le travail au potentiel intermédiaire et le travail au contact : quatre méthodes qui font partie des techniques utilisées dans les travaux sous tension et qui ont pour fonction d'accroître la sécurité du monteur et de lui permettre de travailler avec plus de facilité.

Sources consultées
HYDRO-QUÉBEC, direction Appareillage et Entretien, service Lignes de transport, Travaux sous tension, 1974.
_______, direction Édition et Production, service Rédaction et Terminologie, Vocabulaire illustré des lignes de transport et de distribution d'électricité, fascicule 4 : Entretien, avril 1986.
COMMISSION ÉLECTROTECHNIQUE INTERNATIONALE, Comité d'études n^o 78, projet, avril 1981.



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