Les fils moyenne tension n’ont pas de gaine isolante : c’est l’air ambiant qui sert d’isolant. Ainsi, la végétation à proximité de ces fils peut causer des courts‑circuits, même sans contact direct. Ces courts‑circuits peuvent mettre des personnes en danger en provoquant un incendie et, dans certains cas, un choc électrique. C’est pourquoi les travaux de maîtrise de la végétation sont une priorité à Hydro‑Québec.
Vidéo : La maîtrise de la végétation
François Richard, ingénieur forestier à Hydro‑Québec, explique pourquoi il est important de maintenir une distance de dégagement entre les lignes et la végétation se trouvant à proximité du réseau électrique.
Méthodes d’intervention utilisées
Hydro‑Québec doit assurer des travaux de dégagement sur plus de 104 000 km de lignes. Il s’agit d’un travail long et ardu puisqu’il faut intervenir branche par branche, arbre par arbre. Pour ce faire, Hydro‑Québec privilégie des méthodes d’intervention respectueuses de l’environnement, telles que l’élagage, le déboisement sélectif et, dans le cas d’arbres dangereux, l’abattage.
Élagage
L’élagage consiste à couper des branches pour assurer un dégagement sécuritaire des fils moyenne tension. Employée surtout en milieu aménagé comme les villes, les banlieues et les villages, cette méthode constitue l’essentiel des interventions d’Hydro‑Québec. Elle permet de préserver les habitats, notamment dans les forêts urbaines ou les banlieues, tout en préservant la biodiversité. L’élagage est une opération difficile, dangereuse et très coûteuse, qui doit être planifiée soigneusement.
Déboisement sélectif
Cette méthode, réservée aux zones boisées, est utilisée tous les 5 à 10 ans. Elle consiste à couper toutes les espèces d’arbres à grand déploiement au ras du sol, tout en conservant les végétaux compatibles qui, en croissant, ne risquent pas de s’approcher des fils électriques. Cela permet de préserver un couvert végétal diversifié, servant d’habitat à diverses espèces animales.
L’autorisation du ou de la propriétaire est requise avant de commencer le déboisement. En cas de refus, Hydro‑Québec procédera à des travaux d’élagage.
Abattage d’arbres dangereux
On a recours à l’abattage lorsque des arbres fragiles ou vulnérables sont susceptibles de toucher les lignes de distribution en tombant. Ce sont des spécialistes de l’arboriculture qui ont la tâche de repérer les arbres à risque afin que les opérations d’abattage soient planifiées.
Lorsqu’un arbre présente un risque pour le réseau, Hydro‑Québec demande l’autorisation du ou de la propriétaire pour l’abattre. Un refus n’est pas sans conséquences : d’autres clients ou clientes pourraient subir des dommages attribuables aux pannes causées par la chute de l’arbre ou de ses branches sur les fils du réseau. En outre, le coût du déplacement d’une équipe de monteurs et monteuses pour rétablir le service d’électricité se chiffre en milliers de dollars et pourrait être réclamé au ou à la propriétaire. Ce dernier ou cette dernière doit également vérifier auprès de son assureur que sa responsabilité civile est bien prise en charge en cas de refus.
Comprendre comment sont traités les résidus d’arbres et de branches
Planter le bon arbre au bon endroit
Par des gestes simples, comme le choix d’un arbre ou d’un arbuste, vous pouvez participer concrètement à la sécurité et à la fiabilité du réseau. Choisissez des essences d’arbres ou d’arbustes qui, en grandissant, ne s’approcheront pas des fils moyenne tension.