Eeyou Istchee Baie-James, QC
Je fais partie du « projet du siècle », et ce n’est pas pour rien ! Pour vous donner une idée, le complexe La Grande produit la moitié de l’électricité du Québec.
Je suis la plus puissante centrale souterraine du monde et la plus puissante d’Hydro‑Québec. Oui, rien que ça !
Mon évacuateur de crues est gigantesque et mon barrage est aussi haut qu’un immeuble de 53 étages (ça vous donne un peu le vertige, avouez !). Quant à mon réservoir, il peut contenir environ 10 000 litres d’eau par habitant de la Terre. Imaginez l’immensité !
À l’origine, c’est le premier ministre Robert Bourassa qui a eu l’idée de construire le complexe La Grande à la Baie‑James. Voilà pourquoi, après m’être appelée La Grande‑2 durant des années, je suis devenue l’aménagement Robert‑Bourassa.
Quand il s’y met, l’être humain peut faire preuve de génie, j’en suis la preuve. En tout cas, si vous mettez le cap sur la Baie‑James, venez me voir ! Je vous promets que vous serez époustouflé. Et vous pourrez admirer au passage la splendeur des paysages nordiques. À bientôt !
Obtenez dès maintenant un avant‑goût en images de votre visite guidée !
Mon évacuateur de crues a été conçu comme un escalier de géant afin de réduire la vitesse de l’eau et de prévenir l’érosion. Deux terrains de football pourraient entrer sur chacune des dix marches, d’une hauteur de 10 mètres !
Alors que le « projet du siècle » prend forme, il n’y a pas de route pour se rendre au chantier. Pour acheminer matériel, équipement et personnel, une route de 620 kilomètres est alors construite en trois ans. Un record ! Elle est inaugurée en 1974 et relie Matagami à Radisson. Vous l’emprunterez pour venir me voir.
Le Parc commémoratif des bâtisseurs est un hommage à la contribution exceptionnelle des travailleurs et des travailleuses à l’origine du développement hydroélectrique du nord du Québec. Plus de 100 000 noms de personnes ayant contribué à bâtir le complexe La Grande ont été immortalisés sur des panneaux.
Avant que je devienne la plus puissante centrale souterraine du monde avec mes 5616 MW, il a fallu qu’on croie avec ferveur au développement de l’hydroélectricité à la Baie‑James. Un long parcours !
1944 : Première nationalisation de l’électricité au Québec
1960 : Début de la Révolution tranquille au Québec
1963 : Seconde nationalisation de l’électricité au Québec
En avril 1971, le premier ministre Robert Bourassa lance le « projet du siècle » à la Baie‑James (moi !). Un an plus tard, le choix s’arrête sur les rivières La Grande et Eastmain. C’est le début des immenses chantiers qui ont vu naître le complexe La Grande.
« Il ne sera pas dit que nous vivrons pauvrement sur une terre aussi riche. »
– Robert Bourassa, surnommé le « père de la Baie‑James », lors de l’annonce du développement de la Baie‑James le 30 avril 1971.
Entrepris en 1973, les travaux s’échelonnent sur plus de quatre décennies, dans un vaste territoire du Moyen Nord du Québec. Au début du chantier, les employés à peine débarqués dorment dans des tentes chauffées par un poêle à bois. Graduellement, le campement se transforme en une petite ville. Au plus fort des travaux, de nombreux services sont offerts aux 6 000 personnes qui y travaillent, mais ce qui frappe l’imaginaire est l’immense cafétéria ainsi que le volume colossal de repas servis quotidiennement. Au déjeuner seulement, plus de 10 000 œufs sont cuits et quelques 4 000 steaks sont préparés !
À l’été 1974, un premier contingent de travailleuses débarque à la Baie-James. Au début du chantier, elles sont à peine une quarantaine parmi près de 5 000 hommes. Ce sont des infirmières, secrétaires et préposées aux cuisines, auxquelles s’ajouteront bientôt des employées spécialisées. Elles dorment dans des dortoirs où les hommes sont interdits (sous peine d’expulsion).
Après de longues négociations, les populations autochtones – cries et inuites – donnent leur accord à la mise en valeur des rivières de la Baie‑James, en signant la Convention de la Baie-James et du Nord québécois le 11 novembre 1975. Le gouvernement du Québec reconnaît les droits de chasse et de pêche des Cris et des Inuits en plus de leur octroyer une compensation financière.
1976 : Première élection du Parti québécois
En octobre 1979, le premier ministre René Lévesque met en service le premier groupe turbine‑alternateur de la centrale La Grande‑2, la première du complexe La Grande à produire de l’électricité. À 137 mètres sous terre, je deviens la plus grande centrale souterraine du monde et la plus puissante d’Hydro‑Québec.
À la suite du décès de Robert Bourassa, le père du « projet du siècle », on me renomme « l’aménagement Robert-Bourassa » en son honneur.
La Paix des Braves ouvre la voie à l’aménagement des centrales Eastmain‑1, Eastmain‑1‑A (rebaptisée Bernard‑Landry à la suite de son décès) et Sarcelle, avec dérivation partielle de la rivière Rupert. Aujourd’hui, le complexe La Grande, dont je fais partie, compte 11 centrales hydroélectriques et 9 réservoirs.
Ce n’est pas nous qui le disons, ce sont les gens qui ont exploré la centrale avec nos guides qui nous l’ont écrit.
Guide remarquable, sympathique et compétente qui fournit des explications très claires. Elle donne envie de voir d’autres installations d’Hydro‑Québec.
Visite très intéressante et enrichissante. Beaucoup d’information sur plusieurs sujets liés à la centrale.
C’est une visite extraordinaire, bravo !
Les personnes de 18 ans et plus doivent présenter une pièce d’identité avec photo.
(Documents acceptés : carte d’assurance maladie, permis de conduire ou passeport)
Les réservations sont requises en tout temps, au moins 24 heures à l’avance.
Environ quatre heures
Les visites débutent à heure fixe. Il est préférable d’arriver 15 minutes à l’avance.
En raison de la distance entre l’aménagement Robert‑Bourassa et la centrale La Grande-1, il est impossible de visiter les deux installations dans la même journée. Il faut donc prévoir un séjour d’au moins trois jours pour le faire.
Veuillez noter que le transport jusqu’à la centrale La Grande-1 n’est pas inclus. Il faut donc prévoir un trajet d’environ 1 h 15 sur une route entièrement asphaltée pour vous rendre au point de départ de la visite.
De septembre à fin mai
Du lundi au vendredi, visites sur demande, selon les disponibilités. Réservation requise.
De la mi-juin à la fin août
Tous les jours
Départ des visites : 13 heures
Réservation requise.
Visites scolaires
Sur demande, selon les disponibilités
Consultez toutes les informations
Aménagement Robert-Bourassa – Centre d’interprétation
Complexe Pierre-Radisson
66, avenue des Groseilliers
Radisson (Québec) J0Y 2X0
Tél. : 1 800 291-8486 (entre 9 h 30 et 16 h)
Courriel : visite.baie-james@hydroquebec.com
La visite se fait en autobus, mais elle comprend des arrêts, un déplacement à pied d’environ 500 mètres dans la centrale ainsi que l’ascension d’un escalier.
CERTIFICATION KÉROUL
Cette activité convient aux adultes et aux enfants d’âge scolaire. Pour des raisons de sécurité, elle n’est pas recommandée aux enfants de moins de deux ans.
Les champs électriques et magnétiques peuvent nuire au fonctionnement normal des stimulateurs cardiaques. Par prudence, les personnes portant un stimulateur ne peuvent participer à la partie de la visite qui a lieu dans la centrale.
Dans la centrale, les souliers plats et fermés sont obligatoires. Les visiteurs et visiteuses doivent porter l’équipement de sécurité (casques, lunettes et écouteurs) qui leur est fourni.
Comme une partie de la visite se déroule à l'extérieur, n’oubliez pas de vous habiller en conséquence.
Stationnement gratuit
Bornes de recharge pour véhicules électriques
Boutique de souvenirs
Toilettes
Camping
Transport en autocar à partir de Radisson pour la visite de l’aménagement Robert‑Bourassa.
À noter : le transport jusqu’à la centrale La Grande‑1 n’est pas inclus. Il faut donc prévoir un trajet d’environ 1 h 15 sur une route entièrement asphaltée pour vous rendre au point de départ de la visite.
Pour tout renseignement supplémentaire, consultez notre
Entrée gratuite
Les réservations sont requises en tout temps, au moins 24 heures à l’avance.
Réserver, pour visiter l’aménagement Robert-Bourassa (La Grande-2)
Pour toute autre demande d’information, contactez-nous au 1 800 291-8486
ou écrivez-nous à : visite.baie-james@hydroquebec.com
Sur les lieux, avant ou après votre visite guidée, faites l’un de nos deux rallyes :
C’est facile : téléchargez l’application Rallyes des visites, choisissez un rallye, puis amusez-vous à répondre au questionnaire. (Un tuyau : les réponses à toutes les questions se trouvent dans l’exposition permanente du centre d’interprétation !)
