Une église patrimoniale chauffée par géothermie

Construite en 1906, l'église Sacré-Cœur-de-Jésus d'East Broughton est réputée pour son architecture de style roman et pour son orgue Casavant. Depuis 1997, la fabrique de la paroisse a investi près de 1,7 M$ dans des réparations majeures à ce bâtiment patrimonial.

L'église Sacré-Cœur-de-Jésus est régulièrement utilisée pour des activités communautaires ou artistiques, ce qui contribue au financement de son exploitation. En 2009, alors que d'importants travaux étaient prévus, la fabrique de la paroisse a décidé de faire preuve d'audace en installant un système de chauffage par géothermie. Un bâtiment de cette taille est généralement difficile à chauffer et, bien souvent, les responsables décident de tout simplement « arrêter le chauffage » pour réduire les coûts. Or, cette pratique rend l'utilisation du bâtiment difficile, en plus de provoquer une usure prématurée de la structure et des équipements. Dans le cas de l'église Sacré-Cœur-de-Jésus, ceux-ci comprennent un orgue évalué à 750 000 $.

La climatisation d'une église

La fabrique a donc innové en se lançant, avec l'aide d'Hydro-Québec, dans un important projet d'efficacité énergétique. En choisissant d'installer un système de chauffage, de ventilation et de conditionnement de l'air par géothermie, les concepteurs visaient plusieurs objectifs. Tout d'abord, le projet a permis de réaliser des économies d'énergie de 58,9 %. De plus, le système de géothermie a l'avantage de permettre non seulement le chauffage en hiver, mais aussi la climatisation en été. Il est rare qu'une église soit climatisée, mais le bâtiment est ainsi plus confortable, donc plus approprié pour la présentation de spectacles ou de pièces de théâtre, ce qui contribue à en assurer la pérennité.

Des défis importants

Un tel projet représente un défi technologique. D'une part, il est inhabituel de réaliser de tels travaux dans un bâtiment aussi vaste. D'autre part, comme il s'agit d'un bâtiment patrimonial, il fallait à tout prix respecter l'architecture et faire en sorte que les installations soient à la fois efficaces et aussi discrètes que possible.

Étant donné l'ampleur du bâtiment, les concepteurs ont opté pour un système de chauffage par zone. On a donc installé onze pompes à chaleur qui fonctionnent en réseau, selon les besoins et les sections qu'elles desservent – nef, sacristie, sous-sol, chœur, etc.

Au plan environnemental, en plus des économies d'énergie annuelles de 240 231 kWh, il faut noter que l'église a ainsi éliminé complètement sa consommation de 50 000 litres de mazout, ce qui diminue les émissions de gaz à effet de serre.