Cas témoignage
IPEX
L'usine de Saint-Jacques, dans la MRC de Montcalm,
fait le pari de l'innovation… et gagne !
Lorsqu'ils ont voulu améliorer la performance énergétique de leur usine de tuyauterie thermoplastique de Saint-Jacques, les dirigeants de la société IPEX ont eu recours au programme Appui aux initiatives – Systèmes industriels d'Hydro-Québec pour mettre en place plusieurs mesures. Ils ont opté pour l'installation d'un entraînement à fréquence variable sur la tour d'eau d'un refroidisseur et de variateurs de vitesse sur 24 convoyeurs afin d'optimiser la vitesse de chacun en fonction de la demande, soit deux mesures assez courantes dans ce type d'exploitation.
Ces deux mesures ne se seraient toutefois pas traduites à elles seules par des économies de 1 231 100 kWh, soit 77 % de la consommation moyenne d'électricité du procédé. Pour obtenir un tel résultat, les responsables du projet ont dû faire preuve d'une certaine audace et appliquer une mesure innovatrice.
Les granulateurs sont des broyeurs qui servent à réduire en granules les matières plastiques utilisées dans le procédé. Ils sont normalement en fonction de façon continue, car il est important qu'ils soient déjà en marche et que leur rotor tourne à pleine vitesse au moment où le plastique y est transféré. Sinon, le mécanisme peut se bloquer, ce qui cause des pertes de temps. Le défi pour IPEX consistait à trouver le moyen d'arrêter et de redémarrer efficacement ces machines selon les besoins de la production.
Pour y arriver, l'entreprise a mis au point, avec l'aide du partenaire professionnel Groupe-conseil STAS, un automate programmable muni d'un démarreur électronique et d'un lecteur d'intensité du courant. L'automate contrôle le convoyeur alimentant chaque granulateur. Lorsque celui-ci broie du plastique l'intensité du courant dans son moteur est plus élevée. C'est en consultant le lecteur d'intensité du courant que l'automate peut déceler que le broyeur tourne à vide et l'arrêter. Mais, attention, si un granulateur s'arrête trop vite, il peut y rester des matières plastiques qui le bloqueront au redémarrage. C'est pourquoi l'automate laisse tourner la machine encore cinq minutes pour s'assurer qu'elle est bien vide et, si l'intensité du courant n'augmente pas, coupe le contact. L'entreprise commence alors à économiser de l'électricité. Lorsque les opérations de production génèrent des matières plastiques à broyer, l'automate remet le contact et accorde au granulateur 30 secondes pour que son rotor atteigne sa pleine vitesse avant de laisser le convoyeur y acheminer des matières plastiques.
L'économie d'énergie réalisée est importante puisque, pour l'année 2008, les temps d'arrêt des six granulateurs de l'usine ont représenté de 48 % à 98 % de leur temps de fonctionnement antérieur. De plus, le niveau de bruit dans l'usine a diminué, ce qui améliore sensiblement la qualité de l'environnement de travail.
Selon les responsables de l'usine, il n'y a pas beaucoup de systèmes de ce type dans l'industrie. Mais cette mesure a fait ses preuves et on peut parier que d'autres entreprises voudront la reproduire. IPEX envisage même d'améliorer davantage ce système en faisant en sorte que les granulateurs ne fonctionnent pas tous en même temps de façon à diminuer l'appel de puissance de l'usine.
Ce projet a valu à IPEX le prix de l'édition 2008 du concours Excellence MIEUX CONSOMMER dans la catégorie Projet industriel.
Les granulateurs ne fonctionnent maintenant qu'à la demande plutôt que 24 heures sur 24 en continu comme par le passé. Il en a aussi résulté une réduction du bruit, ce qui contribue au mieux-être de nos employés.
Jean-François Doyon
Directeur des opérations
