Tout sur les aménagements hydroélectriques

Pour empêcher, entre autres, que le niveau d'eau ne vienne à dépasser le sommet d'un ouvrage de retenue, un aménagement hydroélectrique comporte une soupape de sécurité : un évacuateur de crue ou un déversoir, ou parfois les deux. Ce sont des ouvrages qui laissent écouler les surplus d'eau au besoin.

Évaluateurs de crues des centrales La Grande-3 et La Grande-4

Consignes de sécurité

Dans le cas du barrage Robert-Bourassa, l'évacuateur de crue est appelé « l'escalier de géant » parce qu'il est composé de 10 marches de 10 mètres de haut d'une longueur de 122 mètres chacune, ce qui lui donne l'allure d'un énorme escalier. Sa capacité d'évacuation est de 16 280 mètres cubes d'eau à la seconde, soit à peu près le double du débit moyen du Saint-Laurent à la hauteur de Montréal. Cette capacité correspond au débit d'une crue exceptionnelle, dite décamillénale, comme il peut en survenir une tous les 10 000 ans.

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La Grande-3 et La Grande-4 .

Sur les sites des centrales La Grande-3 et La Grande-4, les évacuateurs de crue prennent la forme incurvée d'un saut à ski. La courbe ascendante permet de projeter l'eau à des dizaines de mètres dans les airs, assez loin pour dissiper la force de l'eau et éviter d'endommager le barrage.

Consignes de sécurité .

Il est très important de respecter les consignes de sécurité affichées à proximité de tous les ouvrages de contrôle des eaux – barrages, prises d'eau, centrales, évacuateurs de crue – qu'ils soient exploités par Hydro-Québec ou par d'autres intervenants. Même si le plan d'eau est d'apparence calme, le danger est réel sous l'eau.

De la turbulence et des forces d'aspiration peuvent entraîner les baigneurs et les plaisanciers vers le fond. De plus, le débit de l'eau peut augmenter de façon soudaine, car on peut à tout moment actionner les groupes turbines-alternateurs ou bien ouvrir les portes de l'évacuateur, selon les manœuvres nécessaires à l'opération de la centrale.