



	Nucléaire

	Combustibles fossiles

	Biomasse, hydrogène et soleil

Les autres sources d'énergie pour produire de l'électricité

Alimentées par des combustibles fossiles, les centrales thermiques sont plus coûteuses et plus polluantes à exploiter que les installations hydroélectriques.

Le rôle du thermique
à Hydro-Québec

Malgré leur faible contribution à la production totale d'électricité d'Hydro-Québec — environ 3 % en 2002 — elles jouent un rôle très important dans la fourniture de l'énergie de base et de l'énergie de pointe. De plus, elles peuvent desservir des régions isolées comme les Îles-de-la-Madeleine.

Diesel

Les centrales à moteurs diesels sont situées principalement en région éloignée. Elles desservent en majeure partie des communautés isolées dans le Nunavik, sur la Basse-Côte-Nord et en Haute-Mauricie. Les centrales diesels alimentent ainsi des réseaux de distribution autonomes. La centrale ci-dessous, la plus importante centrale diesel d'Hydro-Québec, est située aux Îles-de-la-Madeleine. Centrale des Îles-de-la-Madeleine		Ce type de centrale ne comporte pas de turbine ; l'énergie mécanique créée par le moteur diesel (A) entraîne directement l'alternateur (B).

Mazout lourd

La centrale thermique classique utilise le charbon ou le mazout lourd comme combustible. Celle d'Hydro-Québec, située à Tracy, à quelques kilomètres de Sorel, est alimentée au mazout lourd. Son rôle est stratégique, car elle fournit de l'énergie quand le niveau d'eau des réservoirs est bas ou lors des pointes d'hiver. Centrale de Tracy		La centrale dite classique porte l'eau de la chaudière (A) à ébullition. En se détendant, la vapeur (B) fait tourner une turbine(C), laquelle entraîne l'alternateur (D) générateur de courant électrique. Des condenseurs (E) retournent la vapeur de sortie à l'état liquide ; l'eau est ensuite pompée vers la chaudière et le cycle recommence.

Gaz naturel et mazout léger

Les centrales à turbines à gaz utilisent habituellement comme combustible le mazout léger ou le gaz naturel. Elles portent ce nom parce que c'est le gaz de la combustion qui actionne la turbine. Elles servent uniquement à la production d'énergie de pointe en raison de leurs coûts d'exploitation élevés liés à la forte consommation d'un combustible qui est relativement cher.

Ces centrales ont l'avantage de pouvoir être mises en marche et arrêtées en quelques minutes seulement, comparativement aux délais plus long requis par les autres types de centrales thermiques.

Centrale de Bécancour

L'alternateur (A) d'une centrale à turbines à gaz est entraîné par une turbine (B) constituée d'une roue à ailettes. C'est la poussée exercée sur les ailettes par la détente d'un mélange gazeux (C) qui fait tourner la turbine. On obtient le mélange gazeux en faisant brûler du mazout léger (D) en présence d'air comprimé.


Les centrales au gaz naturel à cycle combiné : une efficacité reconnue

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Centrales au gaz naturel à cycle combiné .

Une efficacité reconnue

Ces centrales combinent un cycle gaz et un cycle vapeur, d'où leur nom ; chaque cycle produit de l'électricité. Le combustible, du gaz naturel, est utilisé uniquement pour actionner la turbine à gaz et entraîner l'alternateur. Le gaz d'échappement de cette turbine permet de générer de la vapeur sans brûler de combustible ; cette vapeur fait tourner l'autre turbine, à vapeur, pour faire encore plus d'électricité. Toutes proportions gardées, le rendement d'une centrale au gaz à cycle combiné est supérieur au rendement d'une centrale à turbines à gaz. C'est aussi la moins polluante des centrales thermiques après la centrale nucléaire ; ses émissions de gaz à effet de serre sont 2,5 fois moins importantes que celles d'une centrale thermique classique au charbon.

Le rôle du thermique à Hydro-Québec .

Certaines centrales thermiques fonctionnent en permanence pour satisfaire à la demande de base (énergie de base). C'est le cas des centrales diesels et de la centrale nucléaire de Gentilly-2. D'autres centrales, soit celles à turbines à gaz et la centrale thermique classique de Tracy, ne fonctionnent qu'occasionnellement, lorsque la demande est très forte et la production d'hydroélectricité est insuffisante.