En 2004, les travaux réalisés par le Laboratoire d'archéologie de l'Université du Québec à Chicoutimi, avec la participation de la société d'histoire et archéologie de Mashteuiatsh, comprenaient la fouille de 4 sites archéologiques et des relevés additionnels sur un cinquième.

Les sites DjEt01 et DjEt07 témoignent d'une occupation amérindienne ancienne sur le rebord d'une terrasse longue de plus de 200 mètres. Des tessons de poterie révèlent, sur deux des six aires identifiées, une occupation qui remonte aux environs de l'an 1 000. Des perles de verre, des pierres à fusil et des projectiles en plomb évoquent, sur une autre aire, une présence plus récente, soit avant 1750.

Le second site qui s'étend sur une aire d'environ 20m sur 30m, renferme des indices d'une présence à la période historique. Les mécanismes de mise à feu des fusils et les types de perles de verre retrouvés suggèrent, pour au moins deux des zones d'activités dégagées, une occupation qui remonte au début des années 1800 et même de la fin des années 1600.

Les relevés d'arpentage réalisés sur un troisième site serviront à dresser le plan d'un camp de draveurs exploité dans les années 1950 et abandonné au moment de la mise en service par l'Alcan de la centrale Chute-des-Passes.

Le quatrième site recèle des indices de plusieurs foyers dont l'ancienneté varie de l'an 1 000 au début du vingtième siècle. Le niveau le plus ancien comporte plus de 600 éclats et quelques outils fait de quartzite provenant de la région du lac Mistassini. Un foyer d'au moins 4 m de long renferme près de 30 000 fragments d'os. Cette forme allongée pourrait indiquer la présence d'un shaputuan ou grande tente de rassemblement. Le matériel historique recueilli témoigne d'une occupation qui daterait d'avant 1700.

Un cinquième site a fait l'objet de relevés au terrain et a livré quelques fragments d'os et des plombs de chasse qui, tout compte fait, représentent une utilisation de l'endroit à une période relativement récente.

Des sites archéologiques occupés entre le XI^e et le XX^e siècle ont été découverts à la suite d'inventaires et de sondages que nous avons effectués pour limiter les impacts du projet sur le patrimoine culturel du territoire.

Première étape de la démarche, l'analyse du potentiel archéologique, a permis de cibler 91 zones de potentiel et ainsi préciser le programme de travail de terrain. Les inventaires de 2001 et 2002 ont ensuite révélé la présence de 15 sites archéologiques. Un seul se situe dans la zone de construction du barrage et neuf, dans la zone d'ennoiement du réservoir. Cinq recèlent suffisamment d'information pour faire l'objet de relevés supplémentaires.

En collaboration avec les représentants du milieu, nous participerons à la diffusion et à la mise en valeur des résultats de ces travaux (cette activité sera financée à même le fonds des travaux correcteurs de l'Entente Manitukapatakan).