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Protéger la diversité des espèces et le milieu naturel
Espèces à statut particulier
Caribou forestier
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Au cours des dernières années, les chercheurs ont défini trois écotypes du caribou : le montagnard, présent dans les monts Chics-Chocs en Gaspésie et les monts Torngat qui bordent l'est de la baie d'Ungava, le toundrique, qui migre annuellement sur des milliers de kilomètres et qui met bas dans la toundra, et le forestier, qui vit toute l'année en hardes isolées, sédentaires et peu nombreuses dans la forêt boréale.
Le caribou forestier est une espèce vulnérable au Québec. Les biefs Rupert sont dans une zone où le caribou forestier et le caribou toundrique se mélangent. Certains hivers, des hardes de caribous toundriques descendent jusqu'aux biefs pour repartir au mois d'avril mettre bas plus au nord. La présence de caribous forestiers au printemps et en été indiquerait que la région est fréquentée par cette espèce. Cependant, on connaît mal leur abondance et leurs sites de mise bas dans le secteur. Un suivi particulier sera effectué sur cette espèce.
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Oiseaux à statut particulier
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Le secteur des biefs est fréquenté par le hibou des marais, le pygargue à tête blanche et la mouette de Bonaparte. L'habitat de nidification de quelques couples de mouettes sera modifié par la création du bief aval. Pour atténuer cet impact, on prévoit excaver des mares dans une tourbière boisée avoisinante. On a recensé treize espèces d'oiseaux rares ou vulnérables dans la baie de Rupert, notamment la barge marbrée, la grue du Canada, le râle jaune et le bruant de Nelson. Ces espèces ne seront pas touchées par le projet. Deux nids de barge marbrée ont été découverts en juin 2003 dans les habitats riverains de la baie. Il s'agit des premiers nids de cette espèce répertoriés au Québec.
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Rainette faux-grillon boréale
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La rainette faux-grillon boréale est un petit amphibien dont la taille, à l'âge adulte, est inférieure à 4 cm. Sa présence au Québec a été officiellement validée pour la première fois lors des inventaires menés dans le cadre du projet, l'espèce ayant été observée dans les hauts marais littoraux de la baie de Rupert. Le projet n'aura pas d'impact sur cette espèce.
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Espèces floristiques à statut particulier
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On a inventorié quatre plantes susceptibles d'être désignées vulnérables au Québec dans la bande de 2 km bordant la rivière Rupert : Gratiola aurea f. pusilla, Hieracium robinsonii, Hudsonia tomentosa et Canadanthus modestus. Seulement quelques individus de gratiola aurea seront touchés par la réduction du débit et cette espèce fera l'objet d'une attention particulière dans le suivi.
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