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Protéger le milieu humain et le patrimoine
Mercure et santé
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Afin de gérer le risque associé à la consommation de poissons, nous ferons le suivi de la teneur en mercure dans la chair des principales espèces consommées par les pêcheurs sportifs et les Cris. Ce suivi se poursuivra jusqu'à ce que les teneurs permettent une fréquence de consommation comparable à celle qui prévaut actuellement.
Un protocole de suivi détaillé sera proposé aux intervenants concernés aux fins de discussion et de mise en œuvre.
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- Mesure de la quantité de mercure dans la chair des poissons séjournant dans les biefs Rupert, les tronçons aval des rivières Rupert, Lemare et Nemiscau, le secteur en aval de la centrale de l'Eastmain-1-A ainsi que le réservoir Opinaca.
- Production d'un guide alimentaire sur les habitudes de consommation à adopter, en collaboration avec les autorités régionales en santé publique.
- Accès à des plans d'eau de remplacement.
Ces mesures permettront aux utilisateurs du territoire de continuer à consommer du poisson sans s'exposer aux effets indésirables du mercure.
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La création des biefs entraînera la submersion d'une grande quantité de matières organiques terrestres dont la décomposition bactérienne aura pour effet de libérer du méthylmercure. Assimilée par tous les organismes aquatiques, cette forme de mercure s'accumule tout au long de la chaîne alimentaire.
La hausse prévue des concentrations de mercure sera temporaire. La teneur en mercure dans la chair des poissons augmentera dans les biefs et, dans une moindre mesure, dans les rivières Nemiscau, Lemare et Rupert en aval des ouvrages de restitution. La concentration atteindra un pic de 3 à 10 ans après la mise en eau des biefs, puis diminuera pour revenir à la normale au bout de 10 à 30 ans, selon les espèces. Les teneurs en mercure seront plus élevées chez les espèces piscivores, comme le grand brochet, le touladi et le doré jaune, que chez les espèces qui se nourrissent d'insectes et de plancton, comme le grand corégone et l'esturgeon.
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