Outaouais

Réalité : La vidange du réservoir Baskatong commence en décembre chaque année en prévision de la crue du printemps. Après les quelques mois que prend la vidange, le réservoir est à son niveau minimal. Les données sur les niveaux du réservoir au cours des trente-quatre dernières années sont accessibles au public. Hydro-Québec n’a aucun intérêt financier à garder de l’eau dans ses réservoirs au printemps, car la demande d’énergie tant au Québec qu’au Canada qu’aux États-Unis est à son plus bas à cette période de l’année.

Réalité : Les centrales de Bryson, de Paugan, de Chelsea et des Rapides-Farmer sont des centrales au fil de l’eau, ce qui signifie qu’elles ne comportent pas de réservoir pour emmagasiner l’eau. Si on tentait de se servir de ces centrales pour retenir l’eau, celle-ci déborderait en à peine quelques heures et passerait de chaque côté de la centrale. En plus d’endommager la centrale, cette manœuvre ne réduirait en rien les impacts de la crue printanière.

Réalité : Hydro-Québec ne peut pas retenir de l’eau à la centrale de Carillon, car il s’agit d’une centrale au fil de l’eau, ce qui signifie qu’elle n’a pas de réservoir permettant de retenir la crue printanière. En période de crue, l’évacuateur de crues de la centrale laisse passer les surplus d’eau qui ne sont pas turbinés. Si on en fermait les vannes de l’évacuateur au plus fort de la crue, l’eau déborderait par-dessus l’ouvrage après quelques heures !

Réalité : Malheureusement, les inondations ne peuvent être entièrement évitées lorsque les apports d’eau sont très importants, puisque les réservoirs ne retiennent qu’environ 40 % des apports dans le bassin versant de l’Outaouais et qu’ils ont une capacité limitée. Le principal moyen de limiter l’impact de la crue printanière est de faire un maximum de place dans le réservoir (vidange) avant le début de la crue et d’y accumuler l’eau pendant la crue. C’est ce que fait Hydro-Québec. De la sorte, le débit de sortie du réservoir est le plus bas possible lorsque le niveau de la rivière à l’aval du réservoir est le plus élevé. Cette gestion du réservoir permet de réduire au mieux les forts débits des crues. La gestion du réservoir Baskatong est réalisée en fonction des quantités d’eau reçues et du moment où l’eau arrive.

Réalité : Au contraire, les réservoirs d’Hydro-Québec diminuent les impacts des crues. Ils sont vidés pendant l’hiver pour emmagasiner de très grandes quantités d’eau au printemps. Si ces installations n’étaient pas là, le niveau de l’eau pendant la crue printanière serait encore plus élevé.