Outaouais

La centrale de Chelsea est une centrale au fil de l’eau, ce qui signifie qu’elle ne possède pas de réservoir capable de retenir l’eau.

Les centrales de Paugan et de Chelsea sont des centrales au fil de l’eau. Si on tentait de se servir de ces centrales pour retenir l’eau, celle-ci déborderait en à peine quelques heures et passerait de chaque côté de la centrale. En plus d’endommager la centrale, cette manœuvre ne réduirait en rien les impacts de la crue printanière.

La vidange d’un réservoir consiste à relâcher l’eau pour abaisser le niveau près de la cote d’exploitation minimale. Commencée en décembre, la vidange dure quelques mois et est effectuée en prévision de la crue du printemps. Le remplissage du réservoir permet, à l’inverse, d’accumuler de l’eau pour produire de l’énergie et ainsi répondre à la demande en électricité le reste de l’année. Durant les périodes de sécheresse estivales, un réservoir rempli assure un débit minimal dans le cours aval de la rivière. Durant la période où le réservoir est près de son niveau d’exploitation maximal, le niveau fluctue beaucoup moins ; les variations dans le réservoir et la rivière dépendent alors, en grande partie, des conditions météorologiques. Par exemple, un été pluvieux soutiendra des niveaux et des débits généralement plus élevés que la moyenne.

Non. La centrale de Carillon est une centrale au fil de l’eau, ce qui signifie qu’elle n’a pas de réservoir permettant de retenir la crue printanière. En période de crue, l’évacuateur de crues laisse passer les surplus d’eau. Si on en fermait les vannes au plus fort de la crue, l’eau déborderait par-dessus l’ouvrage après quelques heures !

Plusieurs variations peuvent être observées au cours d’une même journée, selon les contraintes de production d’électricité ou de gestion de la crue. Malgré les efforts de planification d’Hydro-Québec, certaines décisions doivent être prises très rapidement. Nous rappelons à cet égard l’importance d’éviter de s’approcher de nos installations et de ne pas aller au-delà des bouées de sécurité.

Le réservoir Baskatong est un réservoir annuel, c’est-à-dire qu’il est vidangé puis rempli une fois par année. Après le remplissage, en fin de crue printanière, son niveau fluctue dans la partie haute de sa plage d’exploitation jusqu’à la vidange hivernale suivante. Puisque toute l’eau reçue au cours de l’année doit s’écouler dans la rivière, la gestion du niveau et du débit sortant du réservoir est tributaire des conditions météorologiques. Ainsi, la gestion du réservoir Baskatong est directement liée aux quantités d’eau reçues (ruissellement après la pluie et fonte de la neige) et à la période où elles surviennent. Une année de sécheresse sera gérée différemment d’une année de record de pluie ou de neige.

La Sécurité civile et les municipalités ont la responsabilité d’informer les citoyens et de gérer les activités liées aux mesures d’urgence, y compris en cas de risques d’inondation. En collaboration avec la Commission de planification de la régularisation de la rivière des Outaouais (CPRRO), Hydro-Québec informe la Sécurité civile et les municipalités de la variation des niveaux de la rivière des Outaouais en période de crue.

Consultez le site Web de la CPRRO pour suivre l’évolution des conditions hydriques du bassin versant de la rivière des Outaouais, dont fait partie la rivière Gatineau.

Plusieurs variations de niveau peuvent survenir au cours d’une même journée, selon les besoins en électricité, les exigences de maintenance, les contraintes et modes d’exploitation ainsi que les apports d’eau nourris par de fortes précipitations ou la fonte de la neige. Hydro-Québec doit assurer une saine gestion de la rivière Gatineau en fonction de toutes ces contraintes.

Quelques jours avant le début de la crue printanière, Hydro-Québec abaisse le niveau d’eau en amont de la centrale afin de neutraliser son incidence sur l’écoulement de la rivière et de limiter l’effet de refoulement à fort débit. En quelque sorte, nous rapprochons la rivière de son état naturel, soit celui d’avant la construction de la centrale. Le niveau de la rivière en amont de la centrale peut ainsi baisser sur plusieurs kilomètres, selon son profil naturel. L’écoulement de la rivière est alors régi uniquement par la présence de restrictions naturelles (îles, resserrements, hauts fonds ou rapides), qui occasionnent les hausses de niveau.

Dans tous les cas d’abaissement de niveau, l’effet à l’aval de la centrale est négligeable. Pour diminuer le niveau d’eau en amont, on élève temporairement le débit de l’eau qui traverse l’aménagement, durant quelques heures ou quelques jours, avant l’augmentation des apports d’eau. Une fois le niveau amont réduit, la centrale au fil de l’eau laisse passer l’eau selon le débit de la rivière, ni plus ni moins. Le retour au niveau d’exploitation normal a lieu après l’atténuation de la crue.

Malheureusement, les inondations ne peuvent être entièrement évitées les années où les apports d’eau sont très grands, puisque les réservoirs ne drainent que 40 % du bassin versant de l’Outaouais et ont une capacité limitée. Le principal moyen de réduire les débits de crue printaniers est de faire un maximum de place dans le réservoir (vidange) avant le début de la crue et d’y accumuler l’eau pendant la crue. De la sorte, le débit de sortie du réservoir sera le plus bas possible lorsque le niveau de la rivière à l’aval du réservoir sera le plus haut. Cette gestion du réservoir permet de réduire au mieux les forts débits de crue. On peut rappeler que la gestion du réservoir Baskatong est directement liée aux quantités d’eau reçues et à la période où l’eau arrive.

Les centrales de Bryson et de Carillon sont des centrales au fil de l’eau, ce qui signifie qu’elles ne permettent pas de retenir l’eau dans un réservoir. Si on tentait de se servir de ces centrales pour retenir l’eau, celle-ci déborderait en à peine quelques heures et passerait de chaque côté de la centrale. En plus d’endommager la centrale, cette manœuvre ne réduirait en rien la crue printanière.

La sécurité de tous les riverains, tant en amont qu’en aval de ses installations, est une des priorités d’Hydro-Québec. Nous maintenons une gestion prudente de la rivière des Outaouais et gérons l’ensemble de nos installations de manière sécuritaire et de façon à limiter les inondations sur l’ensemble des communautés et des infrastructures riveraines.

Grâce à la gestion de ses réservoirs, Hydro-Québec contribue à réduire les débits au plus fort de la crue, pendant plusieurs jours. Tous les riverains établis en aval des réservoirs profitent de cette aide.

Comme la majorité de nos centrales sur la rivière des Outaouais sont des installations au fil de l’eau, elles n’ont pas d’impact sur les niveaux d’eau aval. En revanche, pour les riverains établis en amont des ouvrages, Hydro-Québec abaisse le niveau d’exploitation de la centrale afin de neutraliser son incidence sur l’écoulement de la rivière et de limiter l’effet de refoulement à fort débit. Le niveau de la rivière en amont de la centrale peut ainsi baisser sur plusieurs kilomètres, selon son profil naturel. Cette action améliore les conditions hydriques pour ces riverains, même si un risque d’inondation subsiste les années de forte crue.