Consommation de l’électricité
Panneau de distribution
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Le compteur est relié directement à un panneau de distribution, communément appelé panneau à disjoncteurs. Celui-ci comporte d’abord un disjoncteur principal, qui peut couper tout le courant de la maison, et autant de disjoncteurs secondaires qu’il y a de circuits dans la maison.
Les disjoncteurs sont des interrupteurs qui coupent automatiquement le courant lors d’une surcharge ou d’une anomalie quelconque. Ils empêchent les circuits de surchauffer, par exemple à cause d’un problème de câblage ou d’un appareil électrique défectueux. Pour former un circuit, chaque disjoncteur est relié par trois fils à une série de prises de courant ou de boîtiers de raccordement.
Le fil sous tension achemine le courant. Le fil neutre, aussi appelé « retour », et le fil de terre jouent un rôle de protection. Les fils neutres et de terre aboutissent à la même borne du disjoncteur, laquelle est raccordée au câble de mise à la terre du panneau de distribution.
Certains circuits spécialisés ne comportent qu’une seule prise ou un seul boîtier, par exemple le réfrigérateur ou le chauffe-eau. D’autres circuits sont associés à des prises à disjoncteur différentiel pour assurer une protection additionnelle à l’utilisateur, la prise de la salle de bains par exemple.
Pourquoi les deux broches plates de la fiche de plusieurs appareils électriques sont-elles percées d’un trou ?
Ce trou sert à empêcher la fiche de ressortir facilement d’une prise de courant, car il s’ajuste sur une petite bosse dans les pattes de contact de la prise. Cela permet aussi d’insérer dans le trou des broches une attache en plastique pour éviter qu’un appareil électrique soit branché.
